Derrière le génie de la Renaissance disparu il y a cinq cents ans, l'historien Patrick Boucheron voit en Léonard de Vinci l’enfant apeuré, fasciné et terrorisé par l’eau, élément récurrent dans son œuvre. Mais aussi l’homme vieillissant qui a décidé de ne plus rien faire, expression suprême de l’artiste absolu.