Christian Merlin

Les grands chefs d'orchestre 1 : les dieux ennemis

Furtwängler contre Toscanini, Walter contre Klemperer : l’histoire de la direction d’orchestre est jalonnée d’oppositions esthétiques extrêmement clivantes. Mais est-on obligé de choisir son camp ?

Photo : Arturo Toscanini

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Christian Merlin

Les grands chanteurs 1 : l'âge d'or du chant wagnérien

Qu’avaient de si irrésistible les chanteurs wagnériens d’avant-guerre qui sont devenus des mythes ? On tentera de le comprendre en ressuscitant entre autres Kirsten Flagstad, Marjorie Lawrence, Lotte Lehmann, Frida Leider, Max Lorenz, Germaine Lubin, Lauritz Melchior, Friedrich Schorr, Franz Völker.

Photo : Frida Leider

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Christian Merlin

Les grands chanteurs 2 : les piliers du nouveau Bayreuth

La réouverture de Bayreuth en 1951 a mis en avant une nouvelle génération de chanteurs wagnériens, moins surhumains, et donc plus… humains ! C’est l’époque glorieuse de Hans Hotter, Martha Mödl, Birgit Nilsso, Leonie Rysanek, Anja Silja, Astrid Varnay Wolfgang Windgassen…

Photo : Hans Hotter

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Christian Merlin

Les grands pianistes 1 : l'école russe

La Russie fut une pépinière de pianistes légendaires, tous passés entre les mains des mêmes professeurs. Mais existe-t-il vraiment une école russe ou surtout une mosaïque d’individualités, comme celles d’Emil Gilels, Vladimir Horowitz, Serge Rachmaninov, Sviatoslav Richter, Vladimir Sofronitzki, Maria Yudina ?

Photo : Serge Rachmaninov

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Christian Merlin

Les grands violonistes 1 : l'école russe

Mischa Elman, Jascha Heifetz, Leonid Kogan, Nathan Milstein, David Oistrakh : ce ne sont que quelques-uns des géants du violon formés en Russie, et dont l’archet n’a rien perdu aujourd’hui de sa force d’envoûtement.

Photo : Mischa Elman

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Christian Merlin

Les grands chefs d'orchestre 2 : Karajan ou Bernstein

Tout semble opposer l’Autrichien obsédé par la beauté sonore et le contrôle absolu, et le Juif américain éclectique et excessif. Et pourtant, chacun incarne à sa manière l’entrée de la direction d’orchestre dans l’époque moderne.

Photo : Herbert von Karajan

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Christian Merlin

Les grands chanteurs 3 : ténors d'avant-guerre

Très tôt la figure du ténor a incarné la star d’opéra, celle pour laquelle les amateurs se déplacent et dont ils attendent le contre-ut. Retour sur les dieux de l’Olympe, à l’époque des Enrico Caruso, Beniamino Gigli, Aureliano Pertile, Helge Rosvaenge, Tito Schipa, Joseph Schmidt, Richard Tauber…

Photo : Beniamino Gigli

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Christian Merlin

Les grands chanteurs 4 : ténors d'après-guerre

Toutes les époques ont parlé de déclin, le fameux « c’était mieux avant ». N’est-ce pas être injuste avec Carlo Bergonzi, Franco Corelli, Mario Del Monaco, Giuseppe di Stefano, Nicolai Gedda, Alfredo Kraus, Luciano Pavarotti, Jon Vickers ou Fritz Wunderlich, grands successeurs de la génération Caruso ?

Photo : Luciano Pavarotti

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Christian Merlin

Les grands pianistes 2 : l'esprit français

Clarté, élégance, jeu perlé : ce sont les qualités que l’on attribue à l’école française de piano. Pourtant, impossible de réduire à un style unique les fortes personnalités de Robert Casadesus, Alfred Cortot, Samson François, Marcelle Meyer, Yves Nat ou Vlado Perlemuter !

Photo : Alfred Cortot

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Christian Merlin

Les grands violonistes 2 : l'école française

L’école russe et l’école franco-belge se sont longtemps partagé le prestige du violon, avec une tenue d’archet et une sonorité bien différentes. Les fleurons du style français ? Georges Enesco, Christian Ferras, Zino Francescatti, Ginette Neveu, Jacques Thibaud, revivront aujourd’hui.

Photo : Christian Ferras

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Christian Merlin

Les grands chefs d'orchestre 3 : la filière hongroise

Antal Dorati, Ferenc Fricsay, Eugene Ormandy, Fritz Reiner, Georg Solti, George Szell : par quel miracle la Hongrie a-t-elle fourni au XXe siècle quelques-unes de ses plus grandes baguettes ?

Photo : Georg Solti

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Christian Merlin

Les grands chanteurs 5 : sopranos dramatiques

Ces déesses ont brillé par leur voix puissante, mais aussi par leur sens dramatique et leur destin hors norme : Maria Callas, Régine Crespin, Claudia Muzio, Rosa Ponselle, Leontyne Price, Meta Seinemeyer, Joan Sutherland, Renata Tebaldi…

Photo : Maria Callas

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Christian Merlin

Les grands chanteur 6 : sopranos lyriques

Autre profil de diva, plus feutré : la soprano lyrique préfère la délicatesse au brillant, ce qui n’en fait pas d’elle une étoile moins éblouissante, si l’on pense à Lisa della Casa, Mirella Freni, Elisabeth Grümmer, Gundula Janowitz, Lucia Popp, Elisabeth Schwarzkopf ou Irmgard Seefried.

Photo : Lisa della Casa

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Christian Merlin

Les grands pianistes 3 : paysages germaniques

L’univers musical dans lequel ils ont grandi est celui de Beethoven, Schubert, Brahms, ce qui les place du côté de la profondeur. Mais quels destins et visions différents chez Wilhelm Backhaus, Alfred Brendel, Edwin Fischer, Friedrich Gulda, Wilhelm Kempff, Arthur Schnabel ou Rudolf Serkin !

Photo : Rudolf Serkin

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Christian Merlin

Les grands violonistes 3 : la synthèse américaine

Il y avait l’école russe et l’école franco-belge, il fallait une synthèse : elle sera venue d’outre-Atlantique, grâce à des monuments comme Yehudi Menuhin, Itzhak Perlman, Michael Rabin, Ruggero Ricci ou Isaac Stern.

Photo : Yehudi Menuhin

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Christian Merlin

Les grands chefs d'orchestre 4 : fleurons francophones

Les géants de la baguette ne sont pas seulement germaniques ou slaves : Ernest Ansermet, André Cluytens, Roger Désormière, Pierre Monteux, Charles Munch ou Paul Paray ont traversé le XXe siècle en portant haut les couleurs de la direction d’orchestre française.

Photo : Ernest Ansermet

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Christian Merlin

Les grands chanteurs 7 : mezzos et contraltos

La prima donna est toujours la soprano. Quelle injustice pour les voix graves, surtout quand elles ont des pointures aussi charismatiques que Teresa Berganza, Grace Bumbry, Kathleen Ferrier, Brigitte Fassbaender, Christa Ludwig, Giulietta Simionato ou Shirley Verrett !

Photo : Kathleen Ferrier

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Christian Merlin

Les grands pianistes 4 : figures d'Europe centrales

On ne peut les classer dans aucune des grandes écoles connues (russe, française, allemande) : le Hongrois Geza Anda, les Roumains Clara Haskil et Dinu Lipatti, le Polonais Artur Rubinstein comptent parmi les astres les plus rayonnants de l’histoire du piano.

Photo : Artur Rubinstein

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Christian Merlin

Les grands violoncellistes

Tour d’horizon de ceux qui, par leur jeu comme par leur humanité, ont marqué l’histoire de l’instrument à cordes le plus proche de la voix humaine : Pablo Casals, Pierre Fournier, Gregor Piatigorski, Jacqueline du Pré, Leonard Rose, Mstislav Rostropovitch, Janos Starker, Paul Tortelier.

Photo : Mstislav Rostropovitch

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Christian Merlin

Les grands quatuors

Le mot quatuor désigne aussi bien un genre musical, le plus pur de la musique de chambre, que ses interprètes, la réunion au sommet de quatre instrumentistes condamnés à s’entendre et à fusionner leurs individualités. Tranches de vie avec le Quatuor Alban Berg, le Quatuor Amadeus, le Quatuor de Budapest, le Quatuor Busch, le Quatuor Calvet, le Hollywood String Quartet, le Quatuor Juilliard, le Quatuor Smetana…

Photo : Quatuor Amadeus : Norbert Brainin, Siegmund Nissel, Peter Schidlof, Martin Lovett

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Christian Merlin

Les grands chanteurs 8 : barytons et basses

Les hommes ne sont pas mieux lotis que les femmes : il n’y en a que pour les ténors ! L’occasion de réhabiliter les grandes voix graves masculines. Où l’on verra passer Ernest Blanc, Dietrich Fischer-Dieskau, Tita Ruffo, Hermann Prey, Heinrich Schlusnus, Fedor Chaliapine, Boris Christoff, Gottlob Frick, Nicolai Ghiaurov, Alexander Kipnis, Kurt Moll, Ezio Pinza, Martti Talvela…

Photo : Dietrich Fischer-Dieskau

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Christian Merlin

Les grands chefs d'orchestre 5 : les excentriques

La dernière conférence de l’année s’arrêtera sur quelques figures de chefs, tellement singulières qu’ils ne sont réductibles à aucune école : Sir Thomas Beecham, Sergiu Celibidache, Leopold Stokowski, Hans Knappertsbusch sont ces maestros dont les excentricités agacent… ou fascinent !

Photo : Sir Thomas Beecham

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